Накануне КНДР предъявила Южной Корее ультиматум, потребовав от Сеула прекратить трансляцию по громкоговорителям пропагандистских сообщений на северокорейской границе. В случае, если трансляции не прекратятся, Пхеньян пообещал начать боевые действия против соседа в течение 48 часов.
20 августа КНДР и Южная Корея обменялись артиллерийскими залпами. Южнокорейские власти после этого объявили об эвакуации населения из прилегающих к демилитаризованной зоне районов. Армия Южной Кореи была переведена на повышенный уровень боевой готовности.
Свою обеспокоенность в связи с перестрелкой между Южной и Северной Кореей 20 августа выражал российский МИД.
Несколькими днями ранее власти КНДР традиционно жестко выступили в связи с готовящимися совместными учениями Южной Кореи и США. Северная Корея пригрозила Вашингтону принять «решительные ответные меры» в случае, если учения у границ КНДР не будут отменены. По словам представителя Национального комитета по обороне КНДР, Пхеньян «обладает наступательным и оборонительным оружием, ранее неизвестным миру».